Het iconische wapen van het Rijk van de Rijzende Zon, het belangrijkste zwaard van de samoerai sinds 1392 en de Muromachi-periode, is met precisie gesmeed om een perfecte balans en snede te garanderen.
Elk detail van het samoeraizwaard is tot in de puntjes uitgewerkt en ontworpen om de prestaties ervan te optimaliseren. Daardoor is de Japanse woordenschat om het katana te beschrijven zeer rijk en verdient het enige toelichting om u te helpen dit onmisbare zwaard te ontdekken.
Lemmet
Het lemmet is ongetwijfeld het belangrijkste onderdeel van de katana. Het bepaalt niet alleen de hantering, maar ook de snede, afhankelijk van de vorm, de specifieke kenmerken en het staal waarvan het is gemaakt. Hier volgen enkele termen met betrekking tot het lemmet:
- Nagasa: Lemmetlengte, gemeten in een rechte lijn vanaf de inkeping aan de achterkant van de habaki (Munemachi) tot aan de punt van het lemmet.
- Sori: Buighoek van het lemmet.
- Shinogi is de richellijn die langs het midden van de Japanse katana loopt aan de kant zonder snede. Het is een kenmerkende hoek op een katana en de positie ervan is erg belangrijk.
- Shinogi Ji: Het vlakke gedeelte van het lemmet boven de Shinogi-lijn.
- Mune: De achterkant van het katana-zwaard. Deze is dikker en breder en zorgt voor de stevigheid en balans van het zwaard, evenals voor de krachtverdeling bij het hakken. De mune kan ook decoratieve details bevatten. Bij sommige vechttechnieken wordt de mune gebruikt om te slaan zonder het zwaard te beschadigen of dodelijke slagen toe te brengen.
- Hamon: Verhardingslijn die het stijve van het flexibele deel van het lemmet scheidt. Het lemmet is bedekt met klei, die veel sneller afkoelt, waardoor het stijver en scherper wordt en de hamon vormt waar de twee delen van elkaar scheiden.
- Kissaki: Dit is de punt van het Japanse zwaard. De laatste paar centimeters buigen naar boven. Er zijn verschillende soorten punten, variërend in lengte en vorm, zoals de Chu Kissaki (middelgrote punt) en de O-Kissaki (grote punt).
- Boshi: Dit is de curve die de punt (Kissaski) van het lemmet scheidt. Dit geharde en getemperde deel wordt begrensd door de hamon.
- Yokote: Dit is een scherpe lijn die de punt van de katana scheidt van de rest van het zwaard. De hoek ervan bepaalt de balans van het lemmet en beïnvloedt het snij- en steekvermogen.
- Mono-uchi: Dit is het belangrijkste snijgebied tijdens het vechten. Het strekt zich uit van de Yokote tot een derde van het lemmet aan de snijkant van het lemmet (Ha), gehard en getemperd met klei en begrensd door de hamon. Het temperen, het staal van het lemmet en het slijpen bepalen de scherpte en sterkte van de Monouchi.
- Bo-Hi: Deze lijn, gegraveerd op het niet-geslepen deel van het Katana-zwaard, maakt een geluid wanneer het in de wind snijdt. Maar het heeft ook een balancerend effect, waardoor het zwaard lichter wordt.
- Nakago: Dit is het deel van het lemmet (de tang) dat doorloopt onder het handvat en daarom niet zichtbaar is. De handtekening van de smid, Mei genaamd, is hierop aangebracht.
Saya (Schede)
De Saya omvat de gehele schede, vaak gemaakt van gelakt en versierd hout. De saya is ontworpen om het lemmet te beschermen, maar ook om snel te kunnen trekken.
- Sageo: een touw dat om de saya wordt gewikkeld om de schede aan de riem (Obi) van de drager te bevestigen.
- Shitadome & Kurigata (kurikata): Hiermee kan de sageo gemakkelijk om het middel worden geknoopt.
- Kojiri: punt van de schede
Tsuba (Zwaardhandvatbeschermer)
De beschermkap van de katana wordt de Tsuba genoemd. Tijdens een gevecht wordt deze gebruikt om de hand van de zwaardvechter te beschermen en om de hand op het handvat te houden. Het gewicht ervan is cruciaal voor de balans van het zwaard. De beschermkap wordt vaak versierd om het wapen uniek te maken. Boven de beschermkap bevindt zich de habaki en daaronder de Seppa.
- Habaki: Het speelt een cruciale rol bij het vasthouden van het lemmet en past precies in de schede om het trekken te vergemakkelijken. Naast het functionele aspect helpt de Habaki ook om de schokken en trillingen die tijdens een slag in het handvat worden gevoeld, te dempen.
- Seppa: deze twee kleine ringen hebben een dubbele functie. Ze vullen de openingen tussen de Tsuba en het handvat, en tussen de Habaki en de Tsuba. Deze opstelling verbetert de samenhang van de structuur en helpt, net als de Habaki, schokken en trillingen te verminderen, wat zorgt voor een betere ervaring bij het gebruik van het zwaard.
Tsuka (Handvat)
Dit is het handvat van het Japanse katana-zwaard, een cilindrische structuur die het lemmet met de tsuba (handbescherming) verbindt en de zwaardvechter een stevige grip biedt.
Meestal gemaakt van hout, is het omwikkeld met een zijden of katoenen touw, Tsuka-ito genaamd, dat de hand van de zwaardvechter een antislipoppervlak biedt. Deze omhulling, traditioneel versierd met een ruitpatroon, combineert functionaliteit en esthetiek.
De Tsuka is versierd met accessoires zoals menuki (decoratieve ornamenten), fuchi (ketting) en kashira (knop).
Deze elementen, die zowel decoratief als functioneel zijn, dragen bij aan de balans van het zwaard en verbeteren de grip van de zwaardvechter. De lengte van de Tsuka varieert naargelang de voorkeuren van de zwaardvechter en het beoogde gebruik van het zwaard.
Sommige modellen hebben een greep voor twee handen met langere Tsuka’s, terwijl andere zijn ontworpen voor gebruik met één hand met kortere Tsuka’s.
Over het algemeen is de Tsuka een essentieel onderdeel van de katana, dat zorgt voor een veilige en comfortabele grip voor de zwaardvechter en tegelijkertijd bijdraagt aan de algehele esthetiek van het zwaard.
- Fuchi: Symmetrisch ten opzichte van de habaki, dit is een metalen ring onder de beschermkap en aan de bovenkant van het handvat die de structuur versterkt.
- Tsuka-ITO: Touw dat het handvat bedekt. De Ito kan gemaakt zijn van polyester, leer, katoen, suède of andere materialen, en al dan niet in ruitvorm gevlochten zijn.
- Samegawa: Dit is het leer onder de tsuka ito, traditioneel roggenhuid, dat goede ondersteuning biedt en schokken absorbeert.
- Mekugi: Houten pennen die het handvat aan het lemmet bevestigen door ze door de nakago te steken.
- Menuki: Versieringen tussen samegawa en tsuka ito.
- Kashira: Katana-knop gemaakt van fuchi. Deze wordt gebruikt om de tsuka te bevestigen en ter decoratie.